위험한 취미

1969년 미국 캘리포니아의 해안 도시 샌터바버라 연안에서 작업하던 시추선에서 원유 유출 사고가 일어난다. 그리고 검은 원유를 뒤집어쓴 채 죽어가는 해양생물의 이미지는 이듬해 환경보호의 필요성을 되새기는 ‘지구의 날’을 선포하는 계기가 된다. 그런 분위기 속에 하와이는 1969년 미국 본토보다 빠르게 독자적인 환경보호 법안을 통과시킨다. 법안 제정 이후 반세기가 흐른 지금, 영화는 수족관 운영 및 유지를 위해 해양생물들을 서식지로부터 강제로 옮기는 과정에서 하와이를 포함한 여러 해양생태계에 어떤 일을 일어났는지 보여준다. 우리가 수족관에서, 또 취미용 관상어라는 이름으로 접하는 색색의 동물들은 청산가리를 산호초 주변에 뿌려 기절시킨 후에, 수면 위로 급격히 끌어 올려질 때 압력 조절을 위해 부레에 구멍이 뚫리고, 운송 도중 비닐이 찢어지지 않도록 지느러미의 일부가 잘려나간 물살이들이다. “어류는 말 그대로, 또 비유적으로 인간 사유 및 의식 표면 아래에 존재하고 있습니다.” 영화 속 한 동물생태학자의 말이 이 영화의 메시지를 함축하고 있다. (황미요조)